O Tween 20 é um surfactante não iônico, que consiste em uma mistura complexa de ésteres de sorbitol/sorbitano etoxilados e ácidos graxos (predominantemente ácido láurico, C12:0), com grau de polimerização controlado. Apresenta-se como um líquido viscoso, incolor a amarelo claro e inodoro.
O Tween 20 é um surfactante amplamente utilizado em diferentes segmentos industriais por sua capacidade de emulsificação, solubilização e compatibilidade com diversos ingredientes.
Na biotecnologia e em diagnósticos laboratoriais, ele é um componente chave em tampões de lavagem utilizados em técnicas como ELISA e Western Blot. Nesses casos, sua principal função é reduzir interações não específicas, o que melhora a precisão dos resultados. Além disso, atua como estabilizante de proteínas e anticorpos em soluções diluentes, ajudando a manter a integridade das biomoléculas durante o uso.
No setor de cosméticos e cuidados pessoais, o Tween 20 atua como emulsificante para loções, cremes, géis e tônicos, proporcionando estabilidade e homogeneidade às formulações. Sua capacidade de solubilizar fragrâncias e óleos essenciais em meio aquoso resulta em sistemas transparentes, pois evita a separação de fases e a formação de turbidez causada pela dispersão de gotículas oleosas. Essas características, somadas à sua compatibilidade com a pele, fazem do Tween 20 um ingrediente adequado para produtos dermatologicamente testados.
Na agroindústria e na química fina, o produto é usado como dispersante em formulações de defensivos agrícolas, favorecendo a distribuição uniforme e a absorção dos ingredientes ativos. Também é matéria-prima na produção de emulsões técnicas e adjuvantes, graças à sua boa performance em diferentes faixas de pH e temperatura.
